OpenDocument został w ten sposób zaprojektowany, by możliwie w wielu przypadkach stosował istniejące, otwarte standardy XML, oraz nowe znaczniki dodawano raptem tam, gdzie żaden wzorzec nie dostarczał wymaganej funkcjonalności. Zatem, OpenDocument używa podzbioru Dublin Core jak metadanych, MathML do wyświetlania formuł matematycznych, SMIL do multimediów, XLink do hiperłączy itd.
Chociaż nie wykorzystano do wnętrza pełni SVG do grafiki wektorowej, OpenDocument używa formatu kompatybilnego z SVG w środku przestrzeni nazw ODF, jako też grafiki niezgodnej z SVG.
Wersje ODF 1.0 (ISO 26300) plus 1.1 nie opisują funkcji podpisu elektronicznego. Funkcjonalność ta ma istnieć włączona do ODF 1.2.